ベンソン・ブーン、10月29日 東京 TOYOTA ARENA TOKYOレポート
REPORT：YUKO KATO
Photos by Shayden Schoonover
ここ2年で日本国内でのベンソン・ブーンの知名度と人気がともに爆上がりし、彼自身の印象もかなり変わっていた
昨年オープンしたトヨタアリーナ東京、ざっくり8000人もの観客で満杯。
前回ゼップ羽田が3000人だったから、ベンソン・ブーンのファンは約3倍に増えているということか？
この2年の変化は観客の数だけではない。前回の観客は、とにかく外国人の割合が多く、日本人が少ない印象だったが、今回は日本人の姿が非常に目立つ。ということは、この2年で日本国内での彼の知名度と人気がともに爆上がりしてるってことじゃないだろうか。
そして彼自身の印象もかなり変わっていた。
前回は、かわいい青年がわざわざヒゲをはやしてる、なんで？と思ったのだが、今回は全身から受ける印象がずっと男らしくなって、ヒゲとの違和感が全くなくなっていた。
鍛え抜かれた胸筋とか、まさに本当に大人の男だ。
一度消灯すると、BENSON BOONEの文字がバックスクリーンに赤く浮き上がる。
ピアノの上にすくっと立ったベンソンは、左手を高々上げ、待ちかねたファンにあいさつ。そしてすぐお得意のフロントフリップで、華麗にステージに降り立つのだ。この始まりは分かってはいたけど、期待が爆裂するような感じで、大きな歓声が上がる。「Sorry I’m Here For Someone Else」が始まる。体にぴったりしたシャツは、シンプルだけど、彼の体型をより引き立てていて、かっこいい。
初めはサングラスをかけていたが、途中でそれを外すと、広いステージを、時にはジャンプしながら、そしてスキップしながら、左右に動き回る。
ベンソンは観客に話しかけたりピアノを弾いている時以外、常に動いていて、エネルギッシュだ。
歌うことに重心を置き、この2年の成長を見せる
だけど、2年前の前回と比べると、今回はそこまでアクロバティックではないような気がする。とにかくあの時は、その動きの激しさに圧倒されたから。
今回は、じっくり聴かせる曲もあり、歌うことに重心を置いているような気がした。
彼はピアノも凄く上手くて、もちろん曲も自分で書いている。
ただあくまでもライヴ感を大事にしているせいだろうか、キーボード・プレイヤーがステージにひとりいて、ベンソンが動き回っている間、ピアノも含め、必要な部分を補っている。この2年の成長を見せてくれたのは、あらゆる部分でオーディエンスを楽しませる工夫を見せているところかな？
広いステージだからできるんだろうけど、アリーナだから、客席に突き出た花道が作ってあるので、より多くの人がより近くで彼を見られる。大好きな曲と言って、5曲目「Drunk In My Mind」では、客席に降りてファンにマイクを向ける。すると歌詞を完璧に覚えていた女性客と、デュエットするじゃないか！いや、最高の思い出になるよね。
美しいバラード、丁寧なファンサで大満足のステージ
また、客席からかかる声にはできるだけ応えている。例えばI love you!には、I love you, too!!とかね。
ノリノリな状態で進むライヴでひと息ついたのは、9曲目の「In The Stars」。この曲は、心の痛みを歌った曲で、可愛がってもらった曽祖母を亡くした時の辛さや悲しみを歌っている。ベンソンは、誰しもそういう痛みを感じることはあるし、感じた時、この曲は、僕の曲ではなく、痛みを感じた人のものになると言っていた。とっても美しい曲だし、こういう曲をかけるのは、やはり本物の才能の持ち主だと思う。
13曲目「Momma Song」なんて曲では、子育ての大変さを話した後、幸運にも、僕はまだ親になってないけどね、と笑っていた。
「Beautiful Things」で約90分のショーは終わったが、ベンソンは最後を引っ張る。ステージから降り、前列だけでなく、左右両側まで行って、丁寧にファンサービスに努めてくれる。さすがに2階とかには行ってないが、この人ならなんか今後考えてくれるかも？最後は花道に膝をついて、満員のお客さんに感謝を伝えていた。(加藤有子）
※より詳しいライヴ・レポートは11月13日（金）発売のイン・ロック2026年12月号をご覧ください。
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ベンソン・ブーン：来日公演レポート掲載！
イン・ロック★ベンソン・ブーン掲載号
